第57章汤姆是三位与萨里昂同行的士兵之一,在归程遭遇敌人袭击时身体中箭,倒了下去。
他躺在地上,因为失血而陷入昏迷,等再次醒来後周围空空如也。原来是敌人误以为他已经死去,直接将尸体遗弃在了原地,让他幸运躲过了一劫。
地上还散落着一些带食水的包裹,汤姆感叹自己捡回一条小命,拾起包裹,又简单包扎了伤口,趁着林中野兽尚未循着血腥找来此地,匆忙再度踏上返回营地的路。幸好汤姆是林海出身的士兵,还算熟悉附近的环境,他不再选择走林中的小径,而是在道旁的树丛和灌木间隐藏自己的身形,低调地往灰巢方向赶去。
剩下的路程,汤姆没有再受敌人埋伏,只是一直被成群结队的饥饿野狗跟踪,差点就要变成它们的盘中餐,幸好碰上凯文爵士派出查探敌情的斥候,这才跟着他有惊无险地返回灰巢。
汤姆还期望着能在灰巢歇半天的脚,吃顿饱饭,把萨里昂被抓一事的腹稿给打好了,再继续上路――他不敢想象国王知道真相後会有多生气。
他一到灰巢,就被几人引到城堡内最大的议事。其中大桌旁围着好几个贵族,正中间的就是一脸阴沉的国王伊默。
汤姆傻眼了。
萨里昂走後没多久,伊默选择继续北上,在雾谷狭道直面梅鲁森叛军,那张巨大的国境地图此刻摊在议事厅的大桌上,各种信件堆在手边,代表各方势力的棋子分布在地图各处。
国王的脸色并不好看,因为梅鲁森的算计比他还要再早一步,萨里昂离开的第四天他收到了洄游堡公爵的战报:他们的东部军队被打了个措手不及,没有成功将对方舰队阻拦在朝圣河入海口。即便按最好的情况来看,那时但宁堡的援军也才刚刚出发,根本不可能提供支援。梅鲁森棋高一着,完全处于主动地位。
战事简述中写到,先行的二十搜敌舰在海礁城领主莉莉欧克兰德公爵的指挥下,趁夜色浓雾时逆流而上进入朝圣河的三生子湖。她派出一队水性好的雪民士兵潜入水底事先割破了埋伏在湖下的拦舰网,让舰队顺利进入湖内,把岸边洄游堡的守军打了个措手不及,最终洄游堡的船舰成功突破重围,继续顺着河道退及上游的次生子湖。
伊默本就因为战事心烦意乱,现在得知派出去的士兵只剩下一个无名小卒顺利返回,他瞪着汤姆,眼底毫无感情,神情可怕得仿佛要吃人一样。
“你凭什麽侥幸逃回来了?”他语气也冷静得吓人。
汤姆慌得直打颤,吞吞吐吐说不出一句完整的话。长眼睛的人都知道,国王从各种方面来讲都十分看重自己的御前侍卫队队长,不单是因为他出衆的武艺,还因为两人除君臣外的特殊婚姻关系,据说俩人在房事上还非常合得来,心意相通。
汤姆咽下口中唾沫,默默为自己的未来祈祷。他深吸一口气平复心情,然後竭力搜刮记忆,将那晚的诡异遭遇尽可能还原地讲述出来。
在描述到一触即散的诡异幻影和暗箭时,伊默眉头忽然跳了一下,猛地用握紧的拳头砸向桌面,接着压低声音带着脏字把梅鲁森骂了一通。
等完全听完汤姆的讲述,伊默垂着眼睑思考半晌,许久没有说话,周围贵族也没人敢吱声。
突然,伊默垂头发出一声轻笑。
……
晚上天色昏暗不方便干活,监工又怕有人趁夜色逃跑,俘虏们被统统赶回城堡围墙内。在火中幸存的焦木堡仆从和管家依然做着自己分内的工作,厨子从损毁的食品储藏室翻出些烧得焦糊的边角食材,和军队带来的腌肉丶豆子一起炖出一锅尚能入口的东西,搭配上硬得能硌掉牙的面包,这就是俘虏们的饭食。
萨里昂食欲不高,就把自己的一半面包分给了其他俘虏,起身去厨房想索要一点草木灰。
按照萨里昂的出身,他本不应该和士兵俘虏一样的待遇,起码不至于承担维修城堡这样的繁重工作,就好像有人故意在背地里刁难他一样。
而且自从眼睛恢复後,萨里昂意识到自己再也没见过考夫特。他以考夫特朋友名义向城堡侍从打听过对方下落,侍从们也是缄口不提,沉默应对。不过萨里昂转念一想,梅鲁森应该不会顶着得罪辛铎公爵的风险轻易杀掉林海出身的封臣,悬着的心也就放下了。
厨房里,厨师正在熬煮一锅鹿肉,他身旁站着一个头戴插有染色鹅毛帽子的年轻人,正弯着腰嗅闻锅中香气,一边发出啧啧赞叹,把厨师夸得心花怒放,而他背在身後的手里悄悄攥着两枚熟鸡蛋。
萨里昂盯着那人背影看了一会,觉得十分眼熟,走上去冷不丁将鸡蛋从他手心挖走。
那人发出怪叫,还把身旁厨师吓了一跳。
年轻人摆出一副责怪神情转过头,看清萨里昂的脸後,连连惊呼,直接扑上去抱住了他。
“阁下,你也被抓了啊?!”吟游诗人盖诺夸张地苦叫着,暗地把萨里昂抢走的鸡蛋又抠回来一枚。
萨里昂被他扑得退了半步,後腰磕在木台面边缘,疼得钻心。好不容易把人扯下来,萨里昂上下打量着盖诺,此时的他衣冠整洁,面色红润,精神状态也很好,完全不像被俘虏的样子。
“你怎麽会在这里?”萨里昂问。
盖诺说自己从王城返回路上在沿路一家酒馆喝醉,赌牌把自己输给店家,结果被黑心店主卖给人贩子送到比林海更北的地方当仆人。行进路上,他们一行十来个人暂住在一家破败的小旅馆,当晚这间旅馆被梅鲁森的手下以“曾贩卖过人肉制品,需重罚”为借口一把火烧了。旅馆上了年纪的老板被打成重伤,住在旅馆里的人贩子丶商品以及旅馆刚退伍不久的男主人都被梅鲁森强行收编。肆