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第20章

见他实诚有担当，又有武艺傍身，我起了惜才的心思，先把他收作护卫放在身边。

「阿银妹妹真是有善心。」沈念璋感慨。

接着，他蹑手蹑脚走过来，作贼心虚的模样，「阿银，能不能借我抄一下昨天的功课，大哥快回来了，要是先生们向他告状就完犊子，完犊子了……」

沈念璋被书院退回来後，沈家人又大费周章给他请了一批先生，还让我跟着一起去听先生们授课。

外头一本古书便是你争我抢的珍宝，从前我爹那一小箱子书，宝贝得跟什麽似的，不轻易给人看，我想要翻动，也只能趁晒书的间隙。而沈家有一整个藏书阁，满屋的珍藏，随我翻阅。

沈家请的也都是厉害的人，确实有许多真知灼见。

我没有浪费他们的好意，纵使过目不忘，也不曾懈怠，异常勤勉刻苦，废寝忘食遍阅群书。

沈念璋和我截然相反，屡次想带着我偷溜出去玩，被我拒绝，也没了兴致，老老实实坐在桌案前，可惜人是定下来了，心不在焉，常常是一扭头，就发现他睡着了。先生们布置的任务，也敷衍了事。长兄快回来，他才知道着急。

沈家长辈们问起来，为首的老先生痛心疾首，「小少爷不算愚笨，但实在懒散贪玩。倒是那个小丫头，聪慧过人，坚韧勤勉，尊师重道，是个好苗子，是个好苗子……

「只可惜啊，是个女娃，学了也是白学。」最後一句，喃喃自语，不知几多遗憾。

他们只听见了前边的，「先生的意思是，那小子这段时间真的老老实实待在私塾了？」

沈夫沈母惊喜万分，沈念璋能老实待在府里念书已经是很难得，念得好不好另说。

他们觉得那是我的功劳，对我越发地好。

沈母时常唤我过去帮她一起缝制新衣，与我闲谈沈家衆人的旧事，教我在大宅院里的生存之道，叫我别吃了暗亏，教我捣花泥染红指甲，绘脂粉在颊上添光彩，偶尔看着我出神：

「老妇原来也有个女儿的，可惜没了。」

她伤神了会儿，忽然说，「小姑娘，我家这小子心念你，不如让他纳你当个妾怎麽样？」

宛如一声惊雷炸响在耳际。

我擡头看她，沈夫人满眼喜色，显然是认真的，她觉得自己的提议甚好，旁边的仆妇们都起哄恭喜我。

我柔柔笑开，不动声色地抽回手，思索着该如何应对。

这时外面的人来传消息，打断了谈话，「夫人，大少爷回来了！」

沈家长兄难得回府，自然是天大的喜事，衆人忙着给他接风洗尘，沈夫人暂时放下了这事。

沈夫子名学昌，不算高大的小老头，一身板正的青衣，带着三两个学生，是回来过中元节的。

叙旧一番，沈夫人还惦记着想要让幼子纳我为妾的事，于是朝他介绍我，语气满意，「这姑娘之前救过璋儿，结了善缘，又被璋儿遇到带回府里，生得漂亮，又聪慧勤勉，必是贤妾。」

我身份低微，所以他们理所当然认为我至多只能算侍妾。

青衣老头瞥我一眼，却不甚满意，「来历不明的乡野女子，配我沈家子稍有不足。」

沈夫人仍坚持，「璋儿的先生说这姑娘好聪明，念书可厉害了呢！」沈家一堆人就出了沈夫子一个学识渊博的，对念书厉害的人极其喜欢。

没想到青衣老头却眉头紧锁起来，脸色更加严肃，「胡闹！姑娘家念什麽书？」

老父亲老母亲自己都有点怵自己这个大儒长子，沈夫人顿时噤了声，半晌，不太甘心又争取了一下：「我看璋儿甚是喜欢这姑娘，纳妾吗，又不是娶妻，自然貌美喜爱便可。」

沈夫子听了这话，脸色倒是缓和起来，施舍一样地松口了：

「罢了，那就为她备点嫁妆吧。」

沈家在临城是数一数二的富庶人家，一介孤女能攀附上沈家，就算只是当个妾，也已经是天大的恩赐。

所以沈夫人走过场一样地随口询问我，仆妇们提前恭喜我，沈家长兄更是施舍一样地准许我。

他们都没想到过，或许，我会拒绝。

我的声音落在暂时安静的屋子里，清晰平缓，「可是我，不愿为妾侍。」